Ｎ林宝珍
今年65岁的黄阿姨最近到医院体检发现血色素只有65克/升，医生告诫说她这种情况已经是贫血了，需要做进一步检查，并应及早治疗。然而黄阿姨对此却有点不以为然，认为很多上了年纪的女性都有贫血，“多吃补血的东西就好了”。
然而，黄阿姨也许不知道，其实老年人长期贫血不仅会引起心血管疾病，而且还可能是恶性肿瘤的早期信号。有关专家提醒，如果能在发现贫血的时候有“顺藤摸瓜”的意识，说不定能在癌症的种子刚开始在你体内发芽的时候就把它连根拔除。
消化道肿瘤常以贫血为症状
今年70岁的刘大叔，原本因为气喘到医院看病，然而抽血检查却发现他的血色素连续几个月以来一直介于106克/升～113克/升之间，最近一个月更降至97克/升。同时，刘大叔感觉最近特别疲倦。于是，医生建议他做个全身检查，没想到竟然查出了胃癌。幸亏还是早期，只需通过手术将胃部切除2/3，连化疗也不需要做。
南京军区福州总医院肿瘤科欧阳学农主任介绍，引起贫血的原因很多，其中最常见的是消化道恶性肿瘤，例如胃癌、肠癌等。“在老年人的继发性贫血中，恶性肿瘤常常是第一位原因，这主要是因为肿瘤引起了造血物质摄入减少或吸收不良。”
因此，建议40岁以上的人群，一旦发现血色素低（女性低于105克/升，男性低于110克/升），最好再做进一步检查，例如大便潜血，以便发现肠癌；又或者是一些肿瘤标志物的检查，例如甲胎蛋白、癌胚抗原等，以及早查明病因，争取最好的治疗时机。
贫血还会诱发心脏病
贫血，除了可能是癌症的信号，还可能成为心血管疾病的诱因。
临床上，有很多老年人就是因为出现贫血没有及时治疗，导致了心绞痛、心律失常的发生。这是因为发生了贫血后，血液中红细胞数量及血红蛋白含量明显减少，红细胞携氧能力也大幅度下降，引起全身组织器官的缺氧，大大加重了心脏的负担。同时，贫血也使心脏自身的供血下降，进一步导致心脏缺氧。对于本身已有冠心病、冠状动脉硬化的老年人，影响更大。
一般来说，贫血时间越长越严重，对心脏的损害也就越大。当血色素低于90克/升时，就会对心脏有影响；当血色素低于70克/升时，就会明显加重心脏负担。
多种原因引起老年人贫血
据统计，贫血在老人中非常普遍，发生率高达50％～55％。当然了，并非所有老人贫血都与肿瘤等恶性疾病有关，相当一部分老年人的贫血是因为缺铁、蛋白质摄入不足而引起的。
老年人贫血的常见原因还有以下几种：
造血功能的低下。随着年龄的增长，骨髓内的造血组织逐渐为脂肪组织和结缔组织代替。
各种疾病的影响。除各种中晚期癌症外，还有慢性肾脏疾病、风湿病或类风湿性疾病、白血病、多发性骨髓瘤等，以及急性或慢性失血性疾病，如消化性溃疡、大肠癌等，均可引发贫血。
胃酸缺乏。许多老年人胃酸分泌减少，或服用抗酸剂，不利于非血红素铁的释出，阻碍铁的吸收。
蛋白质摄入不足。老年人往往限制饮食，摄入蛋白质的数量和质量不高，亦会引起贫血。
老年人贫血还与体内蛋白质合成率降低、维生素B12、B6及叶酸等营养素摄入量不足、饮茶过浓等因素有关。
由此可见，老年人发生了贫血，首先应该查清造成贫血的原发疾病是什么，然后对症施治，重点解除引发贫血的病因，而不是盲目补铁。
欧阳学农主任还提醒，现在一些老年人盲目追求“老来瘦”，或是某种信仰的原因，过分控制食量、控制脂肪摄入，或长期吃素，最终导致严重贫血，这是不足取的。