一束花，一片草，园艺常让我们感到舒适放松。但它的好处不止于此，英国一项最新的研究表明，老人每天坚持做园艺，能够降低心脏病、中风、老年痴呆等疾病风险，甚至起到降低癌症发病和恶化的作用。
崇尚自然刻在文化基因中
人类是自然之子，“崇尚自然”更是铭刻在每个国人的文化基因中。古代文人墨客都憧憬“采菊东篱下，悠然见南山”，生活中处处保留着自然的痕迹，种花养草，观山听水，一处园子可能包含着大自然的万象。园艺最初脱胎于农业种植业生产，早在石器时代，人类就开始栽培各种水果蔬菜，西方古罗马时期，一些贵族庄园开始出现花卉种植。在中国，农艺和园艺本是一家，史料记载，战国、秦汉时期已有园艺栽培果蔬，发展到唐宋时期，开始出现各种观赏性花卉培养。苏州园林、北京颐和园、上海豫园都是其中的典型代表。
华通国际城市规划师刘硕告诉《生命时报》记者，中国古代的园林艺术就属于园艺的一种。无论一处园子，还是一盆植物，都是主人性格和审美情趣的体现，在讲究美学搭配的同时，更有着山石花木的感情延伸。
对于这些，现代人又何尝不向往。但是，随着“工业森林”的扩大，人们能接触园艺的机会越来越少，鸟语花香的生活离我们越来越远了。整个城市绿化虽整齐划一却少些特色，公园里园艺形态各异却少了些生气。人们每天在钢筋水泥、汽车尾气中奔跑，到了夜晚，到处是五光十色的霓虹，回到家也无暇顾及快要枯萎的盆栽。现代生活让园艺之乐快要消磨殆尽。
种花养草怡情驱病
虽然园艺是一种从农业中分离出来的技术，但世界各国都把他当做一种良好的爱好，至今备受推崇。在英国《每日电讯报》刊登的这项最新调查涉及了2456名年龄在65~74岁的退休老人，研究结果发现园艺活动能够有效增加他们的锻炼时间，保护他们的心脏，降低早亡风险。美国一项持续12年的研究也表明：常做园艺的老人和不做园艺的老人相比，患心脏病和中风的几率要少27%，死亡率也下降了30%。最重要的是，和不做园艺的人相比，做园艺的人明显寿命更长。
此外，园艺的好处还体现在以下几个方面：
放松减压。研究证实，患有焦虑和抑郁症的人群，从事园艺工作可以帮助他们平息躁动不安的情绪，还可以增加活力、张扬气氛、抑制冲动。
保护视力。相比红色、黄色等强光，绿色植物对光线的吸收和反射都比较适中，对人体的神经系统、大脑皮层和眼睛里的视网膜组织比较适应，能够舒缓视疲劳，保护眼睛。
避免痴呆。中国老年学会和老年医学学会老年心理分会秘书长杨萍表示，学习园艺，还需要学习其中的技巧，这样可以有效预防老年痴呆症，延缓记忆减退。
辅助治疗。正因为园艺拥有诸多健康好处，“园艺治疗”在各地备受推崇。日本有专门的“园艺疗法协会”，并受到日本内阁承认，其全国75%以上的残疾人疗养设施内都有花园和园艺疗法实施制度。
近年来，我国的园艺治疗被更多地运用到戒毒治疗、酗酒和部分精神疾病治疗中，并取得了不错的效果。
心有绿色，哪儿都能做园艺
现代人想做园艺却存在很多阻碍，但这并不能成为我们放弃自然的借口，动起手来，让我们的生活处处有绿色，片片有园艺。中国城市规划设计院副所长李迅表示，首先，政府应当先从城市绿化工作出发，让人人出门见绿色。比如，步行500米即可到达最近的街心公园，制定法律法规保障小区楼房建设的绿化空间等。其次，城市规划部门也要为新建的住宅留出一片阳光充足的地方，以供市民做园艺。德国这方面做得很好，公寓住宅中大多都有超乎想象的大阳台，供人们种植各种花花草草。
其实，只要我们每个人心中有绿色，爱园艺，即便是空间有限，在哪儿都能看风景。比如，在阳台上挂满植物，客厅种颗大龟背竹，在电脑桌前养两盆多肉植物和小小的蕨类。杨萍也建议，对于老年人来说，可以先从简单的草木开始种植，一点点学习。也可以种一些菜苗，等到成熟后还可以食用，更是一举两得的办法。此外，杨萍也表示，老年人对任何事物都不要过于沉迷，搞园艺也要量力而行，过长时间修剪花草会伤腰伤背，建议老人每次园艺活动控制在1个小时内。
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