身材变矮太快 或是疾病标志

哈佛医学院的附属机构希伯来老化医学研究所的流行病学家汉南指出，如果你是女性，年龄在45岁到65岁之间正在变矮，那么这是正常的。如果你是男性，那么这可能是一个危险的信号，说明你应该找医生谈谈了。

40岁以后，每10年变矮1/4-1/3英寸的情形是很常见的。建在地基上的房子也是如此。椎间盘(脊椎之间的胶状软垫)会逐年丧失水分，逐渐变扁。肌肉则日渐萎缩松弛(尤其是腹部的肌肉，身材亦会因肌肉松弛而变形得更加严重)。即使是足弓也会稍稍变平，使身高降低几毫米。这个过程随着年龄的增大会不断加速，尤其是在70岁以后。在一项对2000多名巴尔的摩居民进行的长期调查中，男性在30岁至70岁之间平均变矮1.2英寸，到80岁总计变矮2英寸。女性在30岁至70岁之间平均变矮2英寸，到80岁总计变矮3.1英寸。

汉南博士研究发现，两年内变矮两英寸或更多的70岁以上的男性在接下来两年发生髋骨骨折的风险比变矮较少的男性高出54%。这项研究还声称，两年内变矮两英寸或更多的老年女性发生髋骨骨折的风险比变矮较少的女性高21%，这项研究对来自弗雷明汉心脏研究的3000多名成年人的数据进行了分析。

当然，并不是所有人都会在衰老的过程中变矮。有20%左右的人不会明显变矮，汉南博士认为，这要归功于基因和整个生命过程中保持健康的生活习惯。尽管人的身高约70%都是由基因决定的，但儿童若要长到成年应有的身高，就需要有良好的营养、足够的蛋白质、维生素和钙质。孕期保健也会产生一定的差异。如果母亲在怀孕期间吸烟或营养不良，那么孩子的身高就可能会略低于应有身高。他认为，避免日后变矮和骨质疏松的最佳方法就是在儿童时期长出强壮的骨骼。健康饮食和摄取足够的钙和维生素D对于中年及以后的骨骼健康也很关键。

定期负重锻炼(包括跑步和散步)也很重要。研究人员在2年间对2000多位男性和女性进行了测量，他们发现，进行中等强度有氧运动的人(不论是终其一生坚持运动还是在40岁以后才开始运动)，身材变矮的程度都只有在中年时停止锻炼或从未锻炼过的人的一半左右。