肝干细胞治疗肝病将成为可能

通过4年攻关，第二军医大学基础部细胞生物学教研室主任胡以平教授课题组，实现了小鼠成纤维细胞向肝干细胞分化的重编程，并证明了这一方法所产生的肝干细胞，与活体内自然存在的肝干细胞具有相似的生物学特性。19日，国际权威学术刊物《细胞·干细胞》在线发表了相关研究成果。

肝干细胞是肝脏中数量极少、但可分化产生肝细胞和胆管上皮细胞的“种子细胞”。这两种细胞可以参与肝脏细胞的自然更新和肝脏组织的损伤修复，对肝脏的正常结构和功能的维持具有重要作用。上世纪90年代初期，胡以平在研究中意识到基于肝干细胞的细胞治疗方法，可能有效治疗终末期肝病。

2009年，课题组采用细胞重编程的研究策略，从参与肝脏器官发生和肝干细胞干性维持的调控因子中，筛选到了两个可高效将小鼠成纤维细胞转化为肝干细胞的调控因子，由此建立了在实验室里制备肝干细胞的技术体系。他们证明了采用这种体系所产生的肝干细胞可在实验室里大量扩增，并具有参与损伤肝脏修复的功能。这一研究为人类肝脏疾病的细胞治疗、新药开发和组织工程等的发展奠定了新基础。