魏晋人迷信“五石散”
王羲之信奉“雅好服食养性”
到了魏晋南北朝时期，服食养生补品成为有钱人、文人雅士的消费时尚。这一时期，以药石为基本成分的这类“补品”最受欢迎。
当时最高级且最流行的是“五石散”。此品又名“寒食散”，据东晋人葛洪《抱朴子内篇·金丹》所记，系丹砂、雄黄、白矾、曾青、磁石五味药物制成。鲁迅生前对此也有研究，认为五石散的基本成分是石钟乳、石硫黄、白石英、紫石英、赤石脂。
此大补方在汉代即已出现，但到三国，由于曹魏尚书、玄学家何晏的大力推广，在官场上和有钱人中间开始流行，服用五石散成为魏晋富人的标志，包括著名书法家王羲之、思想家嵇康在内，好多魏晋名人都是五石散的忠实消费者。《晋书·王羲之传》记载，王羲之奉信天师道，“雅好服食养性”。他与有相同嗜好的道士许迈 “共修服食，采药石不远千里”。
五石散的效果立竿见影，服食后身体发热，但也有很强的毒副作用，服后心中烦躁，如火烧身，因此服食五石散是有严格讲究的：必须寒衣、寒饮、寒食、寒卧，故名“寒食散”。当药力散发时，一定要宽衣大帽，出户外散步，故又叫“行散”、“行药”。
因为保健补品消费市场很大，魏晋时出现了不少制药名家。葛洪便是这方面的专家，曾制成不少“仙药”，被后人誉为炼丹家、医药学家。他还根据《神农经》“上药养命，中药养性，下药治病”的说法，将“仙药”分出了不同档次，认为最高级的是仙丹砂，次则黄金，再次则白银。而真正的保健补品枸杞子、淫羊藿这些中药，则被他看作“下药”。
唐代人热衷服食“大药”
唐高宗李治征天下奇人炼“大还丹”
中国人对补品的迷信，到隋唐时代达到了高峰。这一时期，炼丹手法花样翻新，保健补品种类丰富。如，有的用猪牙和十一月采的皂荚，烧炼取灰霜，制成名叫“荚天生牙”的保健药品。甚至连大小便都曾被唐代人拿来炼制补品，有一种叫“铅汞”的丹药，便是用童男童女的大小便烧淋取霜而成。当然，这样的大小便是有讲究的，系吃了盐、硇砂后的排泄物。
这些丹药，唐代人俗称为“大药”。当时有钱有势的人都以服食大药为荣，许多官员、文人成为唐朝保健品市场的消费主力，有的人直接自己动手采炼补药。《海客论》中形容，当时喜欢服用保健品的人群 “如此之流，如麻如蚁”。
唐代散文家韩愈曾亲眼看到许多大臣、同僚因服丹药中毒死亡的事件。像李白、杜甫、白居易这些著名诗人也都是唐代保健补品的追捧者。李白在青少年时代就爱好神仙之道，迷信仙丹补药，退出官场后游走各地，求仙访道，拜师炼丹。登上泰山之巅后说，“安得不死药，高飞向蓬瀛?”因为这类“补品”吃得太多，造成慢性中毒，李白死前是胸背生痈，脓疮腐化，胸壁穿孔，“竟遭腐胁疾，醉魄归八极”，痛苦万分。
唐朝皇帝更迷信进补 “多饵丹药”。唐太宗李世民、高宗李治等，都曾召来大批炼丹道士进驻宫中，为他炼制长生大药。李世民甚至找到外国方士、天竺(今印度)人罗迩娑婆为他炼丹。李治刚当上皇帝便广征天下奇人入宫，合炼黄白仙丹。后来潘师正、刘道合两位炼丹高人，给他炼出了神药“大还丹”(人工还原合成的红色丹砂)，成为当时皇家最高级的补品。但李治嘴贪，服食过量，急性中毒而亡。
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